Dabei muss gleich einschränkend festgestellt werden, dass nur etwas mehr als die Hälfte der Geschichten übernatürliche bzw. übersinnliche Phänomene enthalten und wirklichen Horror in guter alter King-Manier findet man nur in der Geschichte Rattlesnakes, die eine Fortsetzung zu Cujo darstellt. Das bedeutet jedoch keineswegs, dass keine Spannung aufkommt, nur sind es vor allem (zwischen)menschliche Abgründe, die in den Geschichten ergründet werden.
Two Talented Bastids ist die Geschichte zweier Männer, deren Leben durch eine Begegnung bei einem Jagdausflug für immer verändert werden. Neben der eigentlichen Handlung regt die Lektüre zum Nachdenken an. Welches sind die Ursachen künstlerischen Erfolgs und warum bleibt so vielen talentierten Menschen dieser Erfolg verwehrt.
In The Fifth Step macht ein Rentner auf einer New Yorker Parkbank eine schicksalhafte Bekanntschaft. Die Geschichte ist kurz, aber unterhaltsam. Willie the Weirdo ist ein Außenseiter mit makabren Neigungen, der den Geschichten seines sterbenden Großvaters lauscht, bis dieser ihm schließlich ein Geheimnis offenbart.
Danny Coughlin’s Bad Dream ist die längste Geschichte des Bandes. Ein Mann meldet den Fundort eines Mordopfers und gerät unter Verdacht. Das Ergebnis ist ein spannendes Ringen um Wahrheit und Glauben. Finn Murrie ist ein Pechvogel, ein unglaublicher Pechvogel. Eines Tages findet er sich in einer Lage, die ihn an der Realität zweifeln lässt. Beim Lesen kommt durchaus Mitgefühl mit dem Protagonisten auf, doch fällt die Qualität im Gesamtbild ab.
In On Slide Inn Road macht sich eine Familie in Grandpops altem Buick auf, um eine Verwandte zu besuchen. Grandpop kennt eine Abkürzung aus alten Tagen, und so lenkt sein Sohn Frank den Wagen auf die Slide Inn Road. Es stellt sich schnell heraus, dass die Straße sich verändert hat, seit Grandpop hier das letzte Mal entlang gekommen ist. Ein spannender Kampf ums Überleben beginnt. In Red Screen hat Detective Wilson keinen guten Morgen. Seine Frau hat an allem etwas auszusetzen und dann wird er an den Tatort eines Mordes gerufen. Die Begegnung mit dem Täter, der die Polizei selbst gerufen hat, nachdem er seine Frau ermordet hatte, bringt Wilson und seine Frau wieder näher zusammen … so scheint es zumindest.
The Turbulence Expert Craig Dixon steigt in den besten Hotels ab. Dort wartet er darauf, von seinem Auftraggeber angerufen zu werden. Craig hat weder ihn noch die anderen Turbulence Experts je zu Gesicht bekommen. Dieses Mal bekommt er den Auftrag, nach Sarasota zu reisen. Wie üblich ist sein Flug schon gebucht. In Laurie bekommt der Rentner Lloyd Sunderland einen kleinen Hund geschenkt und macht eine schicksalhafte Begegnung. Laurie ist die schwächste Geschichte des Buches, die den Leser ratlos zurücklässt.
Rattlesnakes ist eine der längeren Erzählungen des Bandes. Vic Trenton (Cujo) hat sich an die Golfküste Floridas zurückgezogen, um den Tod seiner Frau zu verarbeiten. Es ist Sommer und die meisten Hausbesitzer der Gegend haben sich in kühlere Gegenden des Landes verabschiedet. So hat Vic nicht viele Begegnungen, aber diese wenigen konfrontieren ihn auf beunruhigende Weise mit den Schrecken einer tragischen Vergangenheit. In The Dreamers kommt William Davis 1971 aus Vietnam zurück. Er hat ein besonderes Talent für Sprachen und findet Arbeit als Stenograph. Eines Tages liest er die Anzeige eines Gentleman Scientist, der nach einem Assistenten für eine Versuchsreihe sucht. Mehr aus Langeweile greift Davis zum Telefon und vereinbart ein Vorstellungsgespräch. Als er das einsam an einem Seeufer gelegene Haus des Gentleman Scientist betritt, ahnt er noch nicht, in welche Abgründe jenseits der Mauer des Schlafes sie gemeinsam blicken werden, bis es zu spät ist wegzusehen.
Mit The Answer Man schließt der Band ab. Wie lebt es sich, wenn man weiß, wie es einem ergehen wird? Wird man zum Helden oder gibt man auf, weil Tragödien unausweichlich auf einen zukommen? Phil Parker trifft den Answer Man in seinem Leben dreimal. Es ist eine berührende Geschichte eines Lebens mit seinen Erfolgen und Verlusten.
Fazit: Insgesamt ist You Like It Darker eine lohnende Leseerfahrung. Während manche der kürzeren Texte eher schwächer sind, entschädigen besonders Danny Coughlin’s Bad Dream, Rattlesnakes, The Dreamers und The Answer Man. Diese durchweg etwas längeren Erzählungen bieten alles, was King ausmacht. An dieser Stelle sei The Dreamers besonders hervorgehoben, da sich auf dem Tisch des Gentleman Scientist nicht zufällig eine Ausgabe von Beyond the Wall of Sleep befindet.
Als gebundenes Buch ist die deutsche Übersetzung im Mai 2024 erschienen, die deutsche Taschenbuchausgabe soll im November 2025 folgen.
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