Lovecrafter Online – Filmkritik: Phantasm

„Unter dem Körper Dorotheas war die Erde offen wie ein Grab, ihr nackter Leib öffnete sich wie ein frisches Grab. Während wir uns über einem sternenfunkelnden Friedhof der Liebe hingaben, waren wir wie betäubt. Jedes der Lichter kündigte von einem Skelett in einem Grab. Sie bildeten dergestalt einen flackernden Himmel, der ebenso verworren war wie die Bewegungen unserer verschlungenen Körper … Ich entkleidete Dorothea, ich beschmutzte ihre Wäsche und ihre Brust mit der frischen Erde, die an meinen Fingern klebte… Unsere Körper bebten wie zwei aufeinanderschlagende Zahnreihen.“ Georges Bataille, Das Blau des Himmels, zitiert in Michel Foucaults Vorrede zur Überschreitung (1963).¹

Michel Foucault starb am 25. Juli 1984 im Alter von 57 Jahren. Im gleichen Jahr erschienen mit Dreamscape – Höllische Träume² von Joseph Ruben und Nightmare – Mörderische Träume (A Nightmare on Elm Street) von Wes Craven, zwei Horrorfilme, in denen sich Elemente der Traum-Theorie Foucaults wiederfinden.

„Der Traum ist Träger der tiefsten menschlichen Bedeutungen“, schreibt Foucault 1954 in seiner Einleitung zu Ludwig Binswangers Traum und Existenz, „indem er die ursprünglichste Freiheit des Menschen ans Licht bringt. (...) Der Träumer begegnet im Traum seiner eigenen Welt (...)“ und „stößt auf die Bewegung seiner Existenz und seiner Freiheit: in ihrer Erfüllung oder in ihrer Entfremdung.“ (Foucault, S. 94)

Bereits 1979 erschien allerdings Das Böse (Phantasm) von Don Coscarelli. Coscarelli begann im Alter von 23 Jahren mit der Produktion dieses Films, für den er auch - wie bei den weiteren Fortsetzungen mit Ausnahme des fünften Teils - das Drehbuch schrieb und Kamera und Regie führte. Über die Filmreihe sagt er: „Um den Zuschauer wirklich in ein Gefühl des Horrors zu versetzen, muss man die Angst aus der Realität heraus entwickeln und dann in andere Dimensionen treiben.“³

Handlung

Nach dem tragischen Unfalltod ihrer Eltern leben die Brüder Jody (Bill Thornbury) und Michael (A. Michael Baldwin) alleine in der Ortschaft Morningsdale. Der 13-jährige Michael hat Angst, auch Jody zu verlieren, dem er ständig - etwa zu der Beerdigung des älteren Bruder Tommy (Bill Cone), der Suizid begangen haben soll - folgt. Dabei beobachtet Michael mit seinem Fernglas den unheimlichen, hünenhaften Bestatter, den Tall Man (Angus Smith), wie dieser Tommys schweren Sarg mit einem Handgriff in den Leichenwagen hebt. Obwohl der hagere, schwarzgekleidete, ältere Mann⁴ ihn ängstigt, fühlt sich Michael in morbider Weise von dem Friedhof angezogen. In dem riesigen Mausoleum wird er schließlich von dem Tall Man mit einer fliegenden, silbernen Kugel angegriffen. Michael gelingt es, den ihm verfolgenden Tall Man mehrere Finger mit einem Messer abzuschneiden. Statt Blut strömt eine gelbliche Flüssigkeit aus den Wunden.⁵ Michael nimmt einen der Finger an sich, der sich später in eine laut surrende, riesige schwarze Fliege mit glühend roten Augen verwandelt,⁶ die Michael, Jody und Reggie (Reggie Bannister) angreift.

Bevor Freddy kam

Viele Elemente nehmen die A-Nightmare-on-Elm-Street-Reihe vorweg: Nicht einmal im Tod gibt es Sicherheit oder Erlösung. Der Tall Man zwingt Verstorbene, deren Körper er verkleinert, in einer fernen Dimension zur Sklavenarbeit.⁷ Freddy Krueger hält die Seelen der von ihm Ermordeten im dritten und vierten Teil des Franchises Dream Warriors (1987)⁸ und Dream Master (1988)⁹ in seinem Körper gefangen. In beiden Filmen tritt Krueger darüber hinaus als dämonische Verführerin in Erscheinung, etwa als sadomasochistische Krankenschwester, die einen Jungen an sein Bett fesselt, während sich unter ihm ein höllischer Abgrund öffnet oder als Sirene, die einen jungen Mann im Wasserbett ertrinken lässt. In Das Böse III (Phantasm III: Lord of the Dead, 1994) wird Michael von einer zombiefizierten Krankenschwester angegriffen, aus deren Schädel eine silberne Kugel fliegt. Reggie wird in Phantasm IV: Oblivion (1998) nach dem Sex von zwei Silberkugeln attackiert, die sich aus den Brüsten seiner Geschlechtspartnerin lösen. Bereits der Beginn von Phantasm zeigt Tommy beim Sex mit einer blonden Frau (Kathy Lester), die ihn anschließend ersticht: sie entpuppt sich als Tall Man. Michael beobachtet Jody, wie er sich mit der gleichen Frau auf dem nächtlichen Friedhof trifft. Später träumt er, der Tall Man würde hinter seinem Bett stehen und zwei Wesen würden versuchen, ihn in die Tiefe zu ziehen.

Die beschriebenen Sequenzen aus Phantasm erinnern an ein Szenario aus dem Roman Das Blau des Himmels (um 1935 entstanden, erst 1957 veröffentlicht) von Georges Bataille, das Foucault in seiner Vorrede zur Überschreitung explizit erwähnt: auf einem herbstlichen Friedhof in Trier an Allerseelen hat der Ich-Erzähler Sex zwischen den Steinplatten. Foucault, der erheblich von Batailles philosophischen Konzepten der Grenzüberschreitung und radikaler Freiheit beeinflusst ist, fasst dieses Ereignis wie folgt zusammen: „indem er sich inmitten der Toten der Liebe hingibt, sieht er rings um sich die Erde wie einen klaren Nachthimmel. Und der Himmel über ihm bildet eine große Augenhöhle, einen Totenkopf (...) Die großen Szenen, in denen die Erzählungen Batailles gipfeln, sind nur das Schauspiel der erotischen Tode, wo verdrehte Augen ihre weißen Grenzen sehen lassen und riesigen und leeren Augenhöhlen zuwenden.“ (Foucault, S. 163)¹⁰

„Die Welt der Toten vermischt sich mit der Welt der Lebenden.“¹¹

In Die geliebten Toten (The Loved Dead, 1924), ursprünglich ein Text von C.M. Eddy, jr., der später von Lovecraft überarbeit wurde und in den Weird Tales erschien, heißt es: „Ich lag ausgestreckt auf einer Steinplatte tief in ghoulischem Schlummer und hatte die Arme fest um den starren, nackten Körper einer stinkenden Leiche geschlungen! Er weckte mich aus meinen feuchten Träumen.“ Die offene Beschreibung von Nekrophilie - insgesamt die vielleicht hinsichtlich Sexualitätsdarstellungen gewagteste Geschichte Lovecrafts - führte fast zu einem Verbot der Zeitschriftenausgabe durch die Behörden in Indiana.¹² Die an diese literarischen Vorbilder erinnernde Anfangssequenz von Phantasm greift das Motiv der Frau Welt auf, wie es in einer mittelalterlichen Figur am Wormser Dom gezeigt wird: die Vorderseite zeigt eine attraktive Frau, der Rücken hingegen ist voller Eiter, Würmern und Amphibien.¹³ In einer Foucaultschen Lesart kann dieses Motiv als Metapher für eine verschleiernde, manipulative Realität gesehen werden.

Die folgenden Jahre wird Michael - in Das Böse (Phantasm II, 1988) - sich in einer Psychatrie befinden: „alle in der Gesellschaft angelegten Disziplinareinrichtungen“ schreibt Foucault in Überwachen und Strafen (1975) „bilden zusammen das große Kerkernetz.“ (Foucault, S. 396) Foucault unternahm als junger Mann mehrere Suizidversuche.¹⁴ 1954 hielt er fest, dass „der Selbstmord der letzte Mythos, das >>Jüngste Gericht<< der Imagination ist - wie der Traum ihre Genesis, ihr absoluter Ursprung ist.“ (Foucault, S. 105) Phantasm kann gesehen werden als Geschichte eines Jugendlichen, der Angst vor dem Verlassenwerden hat, sich seiner Unfreiheit in Institutionen bewusst wird, vielleicht suizidgefährdet ist, aber auch erste sexuelle Erfahrungen sammelt.

Wie der Ich-Erzähler in Lovecrafts Polaris (1920) weiß Michael und mit ihm das Publikum, nicht ob er wach ist oder träumt¹⁵: Am Ende des Films erwacht er und wird von Reggie getröstet, weil Jody bei einem Verkehrsunfall ums Leben gekommen ist. In der letzten Sequenz erscheint jedoch der Tall Man im Spiegel und ruft nach ihm: „Auf dem Grunde seines Träumens trifft der Mensch seinen Tod - der in seiner uneigentlichsten Form nur die brutale und blutige Unterbrechung des Lebens ist, in seiner eigentlichsten Form aber die Erfüllung seiner Existenz.“ (Foucault, S. 95)

Fazit

Coscarellis kafkaesker Alptraum mit glühend roten Bildern aus höllischen Parallel-Dimensionen enthält die vielleicht entsetzlichste Vorstellung des Horror-Genres: nach dem Tod besteht die von Foucault beschriebene, panoptische Welt aus schwerer Arbeit, Überwachung und Kontrolle ewig weiter.

Phantasm zeigt die Schnittstellen in Foucaults Denken und Lovecrafts kosmischen Horror, die zu erforschen eine interessante wissenschaftliche Thematik wäre.

1. ^{Alle folgenden Zitate von Michel Foucault aus Foucault, Michel (2001): Foucault. Ausgewählt und eingeleitet von Pravu Mazumdar. München.}
2. ^{Dreamscape - Höllische Träume ist ein Science-Fiction-Thriller, der von einem geheimen Regierungsprojekt handelt, in dem Menschen in die Träume anderer eindringen können. In Wahrheit wird geplant, den Präsidenten der Vereinigten Staaten im Schlaf zu ermorden. Im Film kommt ein aufrecht gehender Snake Man vor, der optisch deutlich an die Schlangenmenschen aus den Geschichten von H. P. Lovecraft, Clark Ashton Smith und Robert E. Howard konzipiert ist.}
3. ^{Seeßlen, Georg und Fernand Jung (2010): Horror. Grundlagen des populären Films. Marburg. S. 368 ff.}
4. ^{Victor Surge gab an, die Konzeption des Slendermans sei von Erzählungen Lovecrafts, den Tentakelwesen aus Stephen Kings Der Nebel (The Mist, 1980), aber vor allem von der Darstellung des Tall Man beeinflusst. Schmitz, Rahel Sixta (2021): The Supernatural Media Virus - Virus Anxiety in Gothic Fiction Since 1990. Bielefeld. S. 12.}
5. ^{Der Dimensionen überschreitende, prinzipiell unsterbliche, aber dennoch verwundbare Tall Man weckt Assoziationen an den König in Gelb: Marcus Stiglegger betrachtet diese Figur als einen „Neomythos“ und die gleichnamige Kurzgeschichtensammlung von Robert W. Chambers als „Gründungsdokument“ des kosmischen Horrors. Stiglegger, Marcus (2017): Die Straße nach Carcosa. Mythische Subtexte in True Detective. In: Arenhövel, Mark, Anja Besand, ‎Olaf Sanders (Hrsg.): Wissenssümpfe. Die Fernsehserie True Detective aus sozial- und kulturwissenschaftlichen Blickwinkeln. Wiesbaden. S. 77-93.}
6. ^{Das Wesen weckt Assoziationen an die Darstellung des Dämons Beelzebub als riesige Fliegengottheit oder an den nordischen Gott Loki, der sich in eine Fliege verwandelt. Foucault schreibt, eine fiktive Enzyklopädie von Jorge Luis Borges habe ihn zu einem seiner wichtigsten Werke, Die Ordnung der Dinge (1966), inspiriert. Zu den Wesen, welche Vorstellungskraft und rationales Denken überschreiten und in Frage stellen, gehören Tiere, „die von weitem wie Fliegen aussehen“. (Foucault, S. 139 ff.)}
7. ^{Wilson, William (2009): Das Böse. In: Schneider, Steven Jay (Hrsg.): 101 Horrorfilme, die Sie sehen sollten, bevor das Leben vorbei ist. Zürich. S. 256-259. Die Grundidee scheint Lovecrafts Der Flüsterer im Dunkeln (The Whisperer in Darkness, 1931) entlehnt zu sein: die außerirdischen Mi-Go entführen Menschen, denen sie vorher die Gehirne entnommen haben, auf einen entfernten Planeten. Das groteske Szenario bei Coscarelli ähnelt Beschreibungen von einen ziellos durch das Land fahrenden Leichenwagen-Kutscher (als solcher blickt der Tall Man Michael von einer alten, lebendig werdenden Fotografie aus an) und zwanzig Totengräbern, von denen „keiner größer als ein durchschnittlicher Tannenzapfen“ ist aus den Fragmenten aus dem Nachlass von Franz Kafka. Kafka zitiert bei Menninghaus, Winfried (1999): Ekel - Theorie und Geschichte einer starken Empfindung. Frankfurt am Main. S. 473.}
8. ^{Der Regisseur Chuck Russell war bereits am Drehbuch von Dreamscape - Höllische Träume mitbeteiligt. Dream Warriors behandelt auch das Thema Suizidalität bei Jugendlichen.}
9. ^{Renny Harlins Horrorfilm zeigt eine groteske Hommage an Kafkas Verwandlung. Ähnlich wie Randolph Carter aus Die Traumsuche nach dem unbekannten Kadath (The Dream-Quest of Unknown Kadath) den Entitäten Azathoth und Nyarlathotep durch das Erwachen entkommt, kann Krueger nur in den Träumen der Teenager seine Macht ausüben.}
10. ^{Das Auge als beobachtendes Organ ist in den Filmen Coscarellis schlimmsten Angriffen ausgesetzt. Die Stahlkugeln des Tall Man sind Überwachungsobjekte mit menschlichen Augen und zugleich tödliche, fliegende Waffen: in einer blutigen Szene in Phantasm bohrt sich die Kugel ins Auge eines Mannes. In Coscarellis Ausflug in das Sword & Sorcery-Genre beobachtet ein Magier durch einen Ring den titelgebenden Beastmaster (1982) und seine Gefährten: sein Auge wird schließlich mit einem glühenden Dorn ausgebrannt.}
11. ^{Zitat aus Friedhof der toten Seelen (1973) von Jean Rollin. Dieser Film nimmt deutlichen Bezug auf Batailles Das Blau des Himmels.}
12. ^{Derie, Bobby (2017): Sex und Perversion im Cthulhu-Mythos. Ein intimer Blick auf H. P. Lovecraft und sein literarisches Erbe. Leipzig. S. 166 f. Lovecraft zitiert ebenda.}
13. ^{Bekannte filmische Darstellungen finden sich in der Badezimmer-Szene von The Shining (1980) von Stanley Kubrick (Jack Torrance küsst eine Frau, die sich in seinen Armen in einen verwesenden Leichnam verwandelt) oder in Frau Holle (1985) von Juraj Jakubisko: der Tod, verkörpert durch die Sensen tragende, ältere Frau Hippe, tritt gelegentlich in Gestalt einer jungen Frau in Erscheinung.}
14. ^{Unbekannter Autor (1993): »Der Mensch verschwindet«. Rezension zu: Miller, James: The Passion of Michel Foucault. Simon & Schuster, 1993. In: Der Spiegel 14/1993.}
15. ^{„Vor Scham und Verzweiflung schreie ich manchmal wahnsinnig und flehe die Traumgeschöpfe um mich her an, mich zu wecken (...) doch diese Geschöpfe sind Dämonen, denn sie lachen mich aus und sagen mir, ich träume nicht.” Lovecraft, Howard Phillips (1997): In der Gruft und andere makabre Geschichten. Frankfurt am Main. S. 41.}