Unter Druck
Eine eher unideal zusammengesetzte U-Boot-Crew, eine etwas zu lebendig wirkende KI und seltsame Muster am Meeresgrund – was kann da schon schiefgehen?
Originalspielbericht
Die Charaktere
Kim Standford: Die Ozeonografin war früher mit Bo James verheiratet, die beiden haben eine gemeinsame Tochter. Die Ehe scheiterterte jedoch und jetzt ist Kim heimlich mit Alexis Stanford, dem Projektleiter zusammen. Sie hat wahnsinnige Angst im U-Boot, braucht aber unbedingt einen wissenschaftlichen Durchbruch, um endlich einen vernünftigen Job an einer renommierten Uni zu bekommen.
Bo James: Kims Ex-Mann war früher beim Militär, wo er einige schlimme Erfahrungen machte, die ihn ins Sanatorium brachten, was auch das Ende seiner Ehe war. Er soll als Funker und Personenschützer fungieren, weil Alexis Stark vor der Mission Drohungen erhalten hat. Bo hofft, auf diese Weise wieder im Leben Fuß fassen zu können. Den Job hat er über seinen guten Freund Lou Leblanc erhalten.
Lou Leblanc: Der menschenscheue Ingenieur hat durch Starks Investition eine KI erschaffen können, die für ihn mehr als nur das geworden ist. Lou ist in seine Schöpfung verliebt. Wenn er A.N.DR.E.A. mit Andy anspricht, kann er sämtliche andere Befehle überschreiben, doch das sollte niemand mitbekommen.
Alexis Stark: Reicher Bonze, der unbedingt mit einer großen Entdeckung von sich reden machen will. Er hat in seiner alten Firma einen Kollegen hart übers Ohr gehauen und erhält nun Drohungen diesbezüglich. Trotz allem wollte er unbedingt auf der Jungfernfahrt der Poseidon dabei sein.
Sam Marshall: Meeresbiologin und Sanitäterin. Seit ihrer Kindheit schon hat die junge Frau Träume von Städten unter dem Meer und seltsamen Wesen, die dort leben. Im Nachlass ihrer verstorbenen Mutter hat sie eine Münze gefunden. Seitdem sind die Träume intensiver geworde und sie hat Hautveränderungen am Hals wahrgenommen. Sie weiß auch, dass Max noch eine Rechnung mit Alexis offen hat. Und irgendwie mag sie Max sehr.
Max Simmons: Sie ist Navigatorin und für die Steuerung des U-Boots zuständig. Max‘ wahres Ziel ist es jedoch, die Mission möglichst spektakulär scheitern zu lassen, um Starks Ruf zu schädigen. Dieser hat nämlich ihren Vater, damals sein geschöftspartner, hintergangen und ihn als gebrochenen Mann zurückgelassen. Und vielleicht ergibt sich zudem noch die Möglichkeit, Sam näherzukommen.
Die Geschichte
Der Abstieg
Der Start der Poseidon, eines modernen U-Boots mit einzigartiger KI, verläuft reibungslos. Das Mutterschiff, die Aurora, steht jederzeit bereit für Funkkontakt. Max steckt unbemerkt einen USB-Stick mit einem Virus ein, um die KI zu sabortieren und Fehlmeldungen zu verursachen. Tatsächlich tut das gute Stück schnell seine Wirkung. Man ist noch gar nicht tief heruntergetaucht, als eine unbekannte Fehlermeldung auftritt.
Kim macht das direkt nervös und sie kauert sich in eine Ecke. Man begibt sich derweil in die vorherbestimmte Tiefe und beginnt, dort eine Sonde anzubringen, welche den Meeresboden abscannen soll. Als man jedoch zur zweiten Position fährt, scheint man sich nicht auf der richtigen Höhe zu befinden. Merkwürdig. Max und Sam fahren schließlich mit der Ikarus, einer kleinen Tauchdrohne los, um die Position beider Sonden zu verifizieren und die dritte und letzte anzubringen.
Als Max dabei einen Scherz über Lou macht, klingt sich die KI plötzlich mit ein und tadelt sie dafür. Als die beiden zur Poseidon zurückkehren, sprechen sie Lou darauf an, der jedoch jegliche Schuld von sich weist. Insgesamt wirkt die KI sehr menschenähnlich, was für ein wenig Skepsis sorgt.
Fehler und Probleme
Nachdem die Sonden eine Weile gesendet haben, will die Crew die Daten auswerten, doch er kommt nur eine Fehleranzeige. Angeblich ist auch der Sauerstoff niedrig. Alle sind ein wenig gestresst von den Problemen. Auf einmal scheint der gesamte Strom auf der Poseidon auszufallen und Kim bricht ohnmächtig zusammen. Sam kümmert sich sofort um sie, während der Rest des Teams versucht, heruaszufinden, was passiert ist. Von druaßen hört man seltsame Geräusche, die man nicht einordnung kann. Sobald zumindest der Notstrom wieder eingeschaltet ist, versucht Max, auftzutauchen, doch das U-Boot bewegt sich nicht.
Anscheinend besteht irgendwo eine Blockade, die manuell gelöst werden muss. Dazu wird die Icarus genutzt, während Kim langsam wieder aufwacht, aber über starke Kopfschmerzen klagt. Jetzt werden auch endlich Daten von den Sonden angezeigt: Man sieht seltsame Strukturen auf dem Meeresgrund, geometrische Korallenmuster und dazwischen eine tiefe Schlucht, in der Gebäude zu stehen scheinen. Haben sie womöglich Atlantis entdeckt?
Bo und Sam gehen schließlich mit Tauchanzügen nach draußen, um den Antrieb zu reparieren und sehen seltsame Fischwesen um sich herumschwimmen.
Die Arena
Sam hört den Ruf hier stärker denn je. Getrieben vom verlangen, mehr über sich zu erfahren, kapert sie die Icarus und fährt damit tiefer hinab zu einer großen Mauer, von der sie Stimmen zu hören glaubt. Bo schafft es jedoch, einen der Propeller zu befreien und schnappt sich Sam, als diese das Boot verlässt. Ein starker Sog scheint sie noch näher an die Mauer zu ziehen und sie werden von der Poseidon mitgezogen.
Drinnen herrscht ebenfalls absolute Panik, da nichts zu funktionieren scheint. Unter anderem kommt die Frage auf, ob die KI einfach nur ein besserer Sexrobotor für Lou sei, woraufhin die KI antwortet: „Andrea kann alles.“ Lou versucht, sich zu rechtfertigen, doch der Zorn der anderen liegt bereits auf ihm aufgrund seiner verstörenden Erfindung, die ihn regelrecht zu lieben scheint.
Die Poseidon wird schließlich über die Mauer getrieben, wohinter sich eine Arena voller Fischwesen befindet. Etliche glühende Objekte bewegen sich wellenförmig am Grunde der Arena und wechseln schließlich die Farbe. Verzweifelt versucht nun Alexis selbst, den Propeller zu befreien, damit sie von hier wegkommen. Von der Aurora hören sie nur noch Schreie, dann bricht der Funk ab.
Tod und Verderben
Aus den Lichtern erhebt sich ein großes, unheimliches Wesen, welches offensichtlich auf die Poseidon zukommt. Bo, der der Meinung ist, alles sei Lous Schuld, erschießt diesen. Max redet Kim gut zu und versucht mit dieser zu fliehen. Sam draußen im Meer wird immer mehr zu einem Fischwesen und zieht sich schließlich ihren Tauchanzug aus. Sie weiß nicht, wie sie Max vor ihresgleichen schützen soll. Dann hat ANDREA jedoch eine weitere Fehlfunktion oder Rachegelüste und stößt die Icarus ab, damit niemand damit fliehen kann, immerhin haben diese furchtbaren Menschen ihren geliebten Lou ermordet. Allerdings können Bo und Kim vorher noch auf das kleine Schiff fliehen.
Sam lenkt ihre Verwandten auf die Icarus, um Max Zeit zu verschaffen, rauszukommen. Alexis wird draußen von den Tiefen Wesen fortgezerrt und vermutlich getötet. Max versucht, die Poseidon unter Kontrolle zu bekommen. Kurz schwimmt Sam zu ihr und legt die Hand auf die Glasscheibe, was Max erwidert.
Dann jedoch wird Sam von Bo abgelenkt, der ihr eine Münze präsentiert, welche ihrer eigenen unglaublich ähnelt. Er hat allerdings Sprengstoff an Bord geladen und jagt sich selbst in die Luft. Durch die Explosion wird auch die Poseidon beschädigt, sodass sie nicht mehr auftauchen kann und stattdessen langsam zum Meeresgrund sinkt. Verzweifelt und allein nimmt sich Max die Pistole, die Bo ihr gelassen hat und erschießt sich.
Fazit
Eine Fahrt voller Probleme. Dieses Kammerspiel hat eine Menge Spaß gemacht. Die Interaktion der Charaktere allein hat schon genug Material für das Szenario hergegeben und hätte die tödlichen Tiefen Wesen kaum noch als Antagonisten nötig gehabt. Wer nichts gegen PvP in seinen Runden hat, sollte definitiv mal einen Blick riskieren.
„Unter Druck“ von John Tynes und Jeff Barber wurde auf Deutsch vom G&S-Verlag im Jahre 1997 im gleichnamigen Band veröffentlicht.
Die PreGens sind nicht aus der Originalvorlage, sondern von Julia Knobloch und Simone Bischof eigens für ihre Version auf der AnRUFung 2023 verfasst worden, welche unser SL als begeistert Spieler erlebte und dann für die eigene Runde nutzen durfte (mit bestem Dank).